米フォックス・コーポレーションは金曜日、Roku Inc.（ROKU）の220億ドル（約3.5兆円）の買収を完了した。これにより同放送事業者は、米国で1億世帯以上にリーチするストリーミングプラットフォームを掌握し、デジタル広告の足場を大幅に拡大することになる。
6月に最初に発表された現金・株式混合の取引は、Roku株がナスダックから上場廃止となる形で完了した。株主はRoku株1株につき現金95.3ドル（約1.5万円）とフォックスA種株0.9799株を受け取った。株式交換後、旧フォックス株主が合併会社の約74%を、元Roku投資家が約26%を保有する。
フォックスは、生中継のスポーツ、ニュース番組、地域局をRokuのコネクテッドTV向けOSと組み合わせることで、広告収入を押し上げ、長年ケーブルテレビに依存してきた同社のオンライン視聴者を拡大できると賭けている。経営陣は、この統合により2年以内に年間約4億ドル（約630億円）のコスト削減効果が生まれ、取引完了後2年目には1株当たりフリーキャッシュフローが増加すると見込んでいる。
「これは我々の前方にある機会に対する大きな自信を与えてくれる」と、フォックスの最高経営責任者（CEO）ラクラン・マードック氏は取引完了に際して述べた。
取引の一環としてフォックス取締役会に加わったRoku創業者のアンソニー・ウッド氏は、新設されるFox Digital Platforms部門で、共同会長兼CEOのポール・チーズブロー氏とともに共同会長を務める。同部門にはRoku、無料広告支援型ストリーマーのTubi、フォックス・ワンの定額制サービス、Red Seat Venturesが含まれる。
「我々は20年以上前に、人々にもっと良いテレビ視聴の方法を提供するためにRokuを始めた。その使命は今日も変わらない。変わったのは我々のリーチとリソースだ」とウッド氏は述べ、フォックスが「あらゆるコンテンツパートナーに対してオープンであり続けるという我々の約束を完全に共有している」と付け加えた。
両社は、Rokuがオープンなプラットフォームであり続け、すべてのコンテンツパートナーにサービスを提供し、視聴者に幅広いアプリとチャンネルの選択肢を提供すると表明した。
Roku株は上場廃止を前に金曜日に上昇して取引された。株価は6月11日の安値115.00ドルから161.48ドルまで上昇し、50日移動平均線と200日移動平均線を上回っていた。50日線は長期平均線を上回り、モメンタム指標も良好だった。
この取引は、伝統的な放送事業者が、視聴者がストリーミングサービスを見つけて起動するソフトウェア層を所有するという、これまでで最大級の動きの一つとなる。フォックスにとっての魅力は、Rokuプラットフォームからのファーストパーティの視聴データと自社の番組編成を組み合わせることにあり、地上波テレビの視聴率が低下し続ける中で広告ターゲティングを精緻化できる可能性がある。
ストリーミング業界全体にとって、この取引は、大手コンテンツ事業の所有者が配信プラットフォームの中立性を保てるかという疑問を提起する。フォックスとRokuはプラットフォームがオープンであり続けると約束しており、この保証はリーチをRokuに依存する競合番組事業者によって注視される可能性が高い。
投資家は今後、フォックスがこの統合をどれだけ迅速に広告収入の増加に結びつけられるか、また約束されたコスト削減が実現するかどうかに注目する。同社は取引完了後2年目までに1株当たりフリーキャッシュフローを押し上げると見込んでおり、ウォール街は220億ドル（約3.5兆円）という価格が見合うかどうかをこの指標で判断することになる。